Για τα λεφτά τα κάνεις όλα...
Ο Άνταμ Σίλβερ πήρε άριστα στη διαχείριση της πρώτης σοβαρής κρίσης στη μόλις τριών μηνών θητεία του στο πόστο του κομισαρίου του ΝΒΑ-και ίσως την πιο σοβαρή στην ιστορία του αμερικάνικου επαγγελματικού πρωταθλήματος.
Αντέδρασε άμεσα και αποφασιστικά στο σκάνδαλο Στέρλινγκ στέλνοντας με συνοπτικές διαδικασίες τον 81χρονο επιχειρηματία με τις ρατσιστικές-και όχι μόνο-εμμονές στο σπίτι του και πετώντας το μπαλάκι στους υπόλοιπους ιδιοκτήτες του ΝΒΑ ώστε να τον αναγκάσουν να πουλήσει τους Κλίπερς και να διακόψει και τον τελευταίο δεσμό του με τη λίγκα. Έστειλε με αυτό τον τρόπο μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση ότι «το ΝΒΑ είναι πάνω από όλους και από όλα», όπως ο ίδιος είπε στη συνέντευξη Τύπου της Τρίτης, και παράλληλα κατέστησε σαφές ότι δεν θα γίνονται ανεκτές παρεκκλίσεις από τις αξίες και τη στρατηγική που έχουν αναδείξει το ΝΒΑ σε υπερδύναμη στο χώρο του παγκόσμιου αθλητικού θεάματος.
Η επιβολή της «εσχάτης των ποινών» στον Στέρλινγκ χαιρετίστηκε με ενθουασιασμό από όλο τον κόσμο στις ΗΠΑ, ενώ και πολλοί εδώ στην Ελλάδα, όπου υπάρχει μια έμφυτη τάση να θεωρούμε ότι οι ξένοι κάνουν τα πάντα καλύτερα από εμάς, πανηγύρισαν ένα αποφασιστικό χτύπημα κατά του ρατσισμού. Και χρησιμοποίησαν τη στάση του Άνταμ Σίλβερ ως ένα ακόμα παράδειγμα για τον τρόπο με τον οποίον πρέπει να λειτουργούν οι φορείς του αθλητισμού. Όχι όπως εδώ στην Ψωροκώσταινα…
Αυτή είναι η μία ανάγνωση της ιστορίας. Διότι αν ακολουθήσει κανείς το δρόμο του χρήματος, θα διαπιστώσει ότι ο Σίλβερ δεν είχε άλλη επιλογή. Η απόφασή του να καρατομήσει τον Στέρλινγκ ήταν μονόδρομος. Ήταν η πιο εύκολη απόφαση που είχε να πάρει από τότε που ανέλαβε καθήκοντα κομισαρίου στο ΝΒΑ! Το μόνο που όφειλε να κάνει ήταν να την πάρει γρήγορα.
Την επομένη της δημοσιοποίησης της συνομιλίας του Στέρλινγκ με τη Στιβιάνο καιμετά τον πρωτοφανή σάλο που ξέσπασε σε όλες τις ΗΠΑ, ο ένας μετά τον άλλον οι χορηγοί των Κλίπερς άρχισαν να διακόπτουν τη συνεργασία τους μαζί τους και… όπου φύγει φύγει. Απολύτως λογικό και αναμενόμενο. Καμία εταιρεία δεν θέλει να συνδέει το όνομά της με αρνητικούς πρωταγωνιστές της επικαιρότητας, δεδομένου ότι ο αντίκτυπος στις πωλήσεις των προϊόντων της είναι πολλαπλάσια αρνητικός. Ούτε ένας ούτε δύο, αλλά συνολικά 14 χορηγοί των Κλίπερς ανακοίνωσαν πως παύουν να τους χρηματοδοτούν και τούτο σε συνδυασμό με τη διαφαινόμενη τάση των φιλάθλων να μποϊκοτάρουν τους αγώνες, αλλά και τις τηλεοπτικές μεταδόσεις τους, δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για την οικονομική καταστροφή τους.
Το ΝΒΑ δεν θα μπορούσε να μείνει ανεπηρέαστο. Πολύ περισσότερο από τη στιγμή που ταυτόχρονα άρχισε η κουβέντα απόσυρσης ακόμα και των κεντρικών χορηγών της ίδιας της λίγκας! Μιλάμε για πολυεθνικούς κολοσσούς όπως η Coca Cola, η ΝΙΚΕ, η American Express κ.α., που στηρίζουν το ΝΒΑ συνεισφέροντας κάθε χρόνο στα ταμεία του δεκάδες εκατομμύρια δολάρια. Το θέμα έβαλε στο τραπέζι ο Αλ Σάρπτον, ένας πολύ γνωστός στις ΗΠΑ ακτιβιστής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων με ισχυρή επιρροή στην αφρο-αμερικανική κοινότητα και σημαντική πρόσβαση στα media, ο οποίος δήλωσε χωρίς περιστροφές στο Bloomberg: «Σκοπεύω άμεσα να επικοινωνήσω με εταιρείες και μεγάλα δίκτυα που στηρίζουν το ΝΒΑ και να θέσω το θέμα. Πρόκειται για τεράστιες πολυεθνικές εταιρείες, που έχουν μετόχους, οι οποίοι κάθε μέρα έχουν επαφές με τοπικές, κρατικές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις και δεν θέλουν να γίνεται η ζωή τους δύσκολη σκεπτόμενοι γιατί επένδυσαν σε μια δουλειά όπου ένας τύπος είπε κάτι».
Δεν χρειάζεται ανεπτυγμένη ευφυία για να αντιληφθεί κανείς πως ενδεχόμενη αποχώρηση των χορηγών θα σήμαινε οικονομική καταστροφή για το ΝΒΑ και κατάρρευση του θαύματος που οικοδομήθηκε τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Και ο μόνος τρόπος που είχε στη διάθεσή του ο Σίλβερ για να την αποτρέψει ήταν να κάνει αυτό που έκανε. Να πάρει και να ρίξει στο οργισμένο πλήθος-γρήγορα μάλιστα, προτού το θέμα πάρει ανεξέλεγκτες διαστάσεις και δεν θα μπορούσε να μαζευτεί με τίποτα- το κεφάλι του Στέρλινγκ, ο οποίος δεν έκανε τίποτα άλλο από αυτό που εύστοχα περιγράφει στο άρθρο του ο (μαύρος) σχολιογράφος του ESPN.com, Τζέισον Ουίτλοκ: ήταν τόσο τολμηρός και βλάκας ώστε άφησε να τον πιάσουν να μιλά για την κουλτούρα της «λευκής ανωτερότητας», που δημιούργησαν και συντηρούν πλούσιοι λευκοί άνδρες σαν κι αυτόν και τους φίλους του ιδιοκτήτες των άλλων ομάδων του ΝΒΑ!
Διότι αυτοί οι φίλοι του, που τώρα ο ένας μετά τον άλλον τον ρίχνουν στην πυρά, είναι οι ίδιοι που τον προστάτευαν τόσα χρόνια κάνοντας τα στραβά μάτια όσες φορές αυτός παρεκτρεπόταν. Και δεν ήταν λίγες. Στα 33 χρόνια παρουσίας του στο ΝΒΑ ως ιδιοκτήτης των Κλίπερς-ο μακροβιότερος των 30-ο Ντόναλντ Στέρλινγκ έχει οδηγηθεί ουκ ολίγες φορές στα δικαστήρια και έχει δεχθεί ακόμα περισσότερες καταγγελίες για ρατσιστικές συμπεριφορές. Όλοι έκαναν πως δεν έβλεπαν. Με πρώτο και καλύτερο τον πανίσχυρο κομισάριο Ντέιβιντ Στερν, που, μολονότι όλα αυτά τα χρόνια είχε κάμποσες ευκαιρίες να τον πετάξει έξω από τη λίγκα, δεν ασχολήθηκε ποτέ μαζί του βάζοντας κουκούλα πάνω από τις άνομες πράξεις του.
Ακόμα και οι παίκτες, όπως ο Κρις Πολ, ή οι προπονητές, όπως ο Ντοκ Ρίβερς, που τώρα εξανίστανται και επαναστατούν, μια χαρά υπέγραφαν τόσα χρόνια τα πλουσιοπάροχα συμβόλαια και τσέπωναν τα εκατομμύρια δολάρια που τους πρόσφερε ο ιδιοκτήτης των Κλίπερς. Κι όμως, αρκεί να έβαζαν στο Google το όνομα Ντόναλντ Στέρλινγκ για να δουν ποια είναι η πρώτη λέξη που το συνοδεύει: racist! Ρατσιστής, δηλαδή…
Η υποκρισία, λοιπόν, περισσεύει και στο ΝΒΑ, το καλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου. Και φυσικά ο Άνταμ Σίλβερ με την απόφαση να καρατομήσει τον Στέρλινγκ κανένα χτύπημα κατά του ρατσισμού δεν κατάφερε ούτε αυτό ήταν το πρώτο μέλημά του. Αν ήθελαν αυτός (από το 1992 βρίσκεται σε καίριο πόστο στο ΝΒΑ) και ο προκάτοχός τους, είχαν πολλές ευκαιρίες στο παρελθόν να ξεκαθαρίσουν την κατάσταση. Τα λεφτά των χορηγών τον ένοιαζε να μη χαθούν και αυτός ήταν ο γνώμονας των ενεργειών του.
Όσο για τον Στέρλινγκ… Η τιμωρία του είναι τόσο βαριά, ώστε στο τέλος θα βάλει στην τσέπη του πάνω από μισό δισεκατομμύριο δολάρια από την πώληση των Κλίπερς (σύμφωνα με το Forbes η αξία τους ανέρχεται στα 575 εκατομμύρια δολάρια). Πόσα έδωσε για να τους πάρει το 1981; 12,5 εκατομμύρια! Αυτά…
