Σε μια εποχή κατά την οποία το μπάσκετ, όπως καθετί άλλο στην Ελλάδα, δοκιμάζεται σκληρά από μία κρίση συνολική, βαθιά και πρωτόγνωρη, κανείς δεν μπορεί και δεν πρέπει να μείνει απαθής. Ειδικά εμείς που έχουμε συνδέσει τη ζωή μας ολόκληρη, επαγγελματικά και όχι μόνο, με την πορτοκαλί μπάλα και νιώθουμε την ίδια αγωνία με αυτή των παικτών, των προπονητών και των παραγόντων για το μέλλον του αγαπημένου μας αθλήματος.
Με την ευκαιρία, λοιπόν, της διακοπής της Ευρωλίγκας και των σπουδαιότερων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων αυτή την εβδομάδα, προκειμένου οι κατά τόπους λίγκες ή ομοσπονδίες να διοργανώσουν την τελική φάση του θεσμού του Κυπέλλου με τον τρόπο που καθεμιά εξ αυτών κρίνει πρόσφορο, το Basketnews καταθέτει τη δική του πρόταση για την αναβάθμιση από όλες τις απόψεις του ελληνικού επαγγελματικού πρωταθλήματος, μέσω της διοργάνωσης και στην Ελλάδα ενός final eight στα πρότυπα της Γαλλίας.
Ένα final eight το οποίο θα τεθεί υπό την αιγίδα του ΕΣΑΚΕ και θα διοργανώνεται παράλληλα με το Κύπελλο Ελλάδας της ΕΟΚ, το οποίο δεν χρειάζεται να αλλάξει μορφή. Όπως ακριβώς συμβαίνει στη Γαλλία, όπου το final eight δεν έχει ακυρώσει το Κύπελλο, το οποίο διοργανώνει η ομοσπονδία.
Προστίθεται κατ’ αυτό τον τρόπο στο καλεντάρι μία επιπλέον διοργάνωση, ένας επιπλέον τίτλος, που μπορεί να λειτουργήσει ως ένα ακόμα αγωνιστικό κίνητρο και πρόσθετη πηγή εσόδων για τις ομάδες, χωρίς-κι αυτό είναι το σημαντικό-να απαιτείται η εξεύρεση επιπλέον κενών ημερομηνιών στη διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου.
Από τη στιγμή που έχει πέσει στο τραπέζι, αρκετές φορές στο παρελθόν, η ιδέα του «final eight» στην τελική φάση του κυπέλλου Ελλάδας και η ΕΟΚ έχει σηκώσει ψηλά τα χέρια, παραδεχόμενη ότι αδυνατεί να το διοργανώσει, ας αναλάβει ο ΕΣΑΚΕ να θεσπίσει το θεσμό. Θέληση πρέπει να υπάρχει και όχι δήλωση αδυναμίας και άρνησης, με το επιχείρημα ότι «δεν είμαστε έτοιμοι» ή «δεν αναλαμβάνει η αστυνομία». Υπάρχουν και άλλες διεξοδικές λύσεις, που θα τις παραθέσουμε προς συζήτηση. Προς το παρόν, ας δούμε τη λογική ενός τέτοιου εγχειρήματος.
Συμμετοχές
Στο final eight θα παίρνουν μέρος οι ομάδες που θα καταλαμβάνουν τις οκτώ πρώτες θέσεις της βαθμολογίας του πρωταθλήματος της Α1 με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου (όπως γίνεται δηλαδή σε όλες τις χώρες που διοργανώνουν «final eight»). Τα ζευγάρια των προημιτελικών είναι προτιμότερο να προκύπτουν βάσει της κατάταξης των ομάδων στον βαθμολογικό πίνακα (1-8, 2-7, 3-6, 4-5), παρά με κλήρωση.
Έτσι αποκτά ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον το πρωτάθλημα, καθώς η μάχη δεν θα κορυφώνεται στις τελευταίες αγωνιστικές της κανονικής περιόδου με τις ομάδες να προσπαθούν να πάρουν μέρος στα πλέι οφ ή να αποφύγουν τον υποβιβασμό, αλλά θα είναι ζωντανή από τον πρώτο γύρο κιόλας με έπαθλο τη συμμετοχή στο final eight. Εκεί όπου η πιθανότητα να διακριθούν ομάδες χαμηλότερης δυναμικότητας είναι πολύ μεγαλύτερη απ’ ό,τι στα πλέι οφ, καθώς μιλάμε για έναν αγώνα νοκ άουτ σε ουδέτερο γήπεδο. Αντίθετα στα πλέι οφ η σειρά αγώνων και το πλεονέκτημα έδρας μειώνουν δραστικά τις πιθανότητες έκπληξης.
Σύστημα διεξαγωγής-ημερομηνίες
Το σύστημα διεξαγωγής είναι απλό και καθόλου… πρωτότυπο, καθώς εφαρμόζεται όπου διοργανώνεται final eight. Τέσσερις νοκ άουτ προημιτελικοί μοιρασμένοι ανά δύο σε δύο διαδοχικές ημέρες. Την τρίτη ημέρα διεξάγονται οι δύο ημιτελικοί και την τέταρτη ο τελικός. Συνολικά η διοργάνωση διαρκεί ένα τετραήμερο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει κανένα απολύτως πρόβλημα ώστε να βρεθούν κενές ημερομηνίες.
Η Ευρωλίγκα, το πρόγραμμα της οποίας αποτελεί τον μπούσουλα για τον καταρτισμό των προγραμμάτων των εθνικών πρωταθλημάτων, παρέχει στη διάρκεια της σεζόν κενές ημερομηνίες, στις οποίες στις άλλες χώρες τοποθετούνται τα final eight και τα all star game. Αν με την παράλληλη διοργάνωση του Κυπέλλου ο ΕΣΑΚΕ αδυνατεί να βρει ένα κενό τετραήμερο για το final eight, μπορεί να καταργήσει το all star game, το οποίο έτσι κι αλλιώς στη χώρα μας έχει εξελιχθεί σε αγγαρεία πρώτου μεγέθους για όλους.
Ένα final eight με υψηλό ανταγωνισμό, που σε κάθε περίπτωση δίνει στο τέλος ένα τρόπαιο, αποτελεί πολύ μεγαλύτερο κίνητρο για τους παίκτες και απείρως πιο ελκυστικό θέαμα για τους φιλάθλους από ένα εντελώς αδιάφορο παιχνίδι, δίχως καθόλου ανταγωνισμό, που περισσότερο με… τσίρκο μοιάζει, παρά με αθλητισμό. Άλλωστε πέρυσι ο ΕΣΑΚΕ δεν διοργάνωσε all star game και κανείς δεν ενοχλήθηκε γι’ αυτό.
Έδρα – Φίλαθλοι – Ασφάλεια
Είναι αλήθεια πως στην Ελλάδα δεν υπάρχουν πολλά γήπεδα που πληρούν τις προδιαγραφές για να φιλοξενήσουν ένα τέτοιο αθλητικό event. Δύο μεγάλα κλειστά της Αθήνας (ΟΑΚΑ, ΣΕΦ), άλλα δύο στη Θεσσαλονίκη (Αλεξάνδρειο, Πυλαία) και δύο μεγάλα γήπεδα στη Λάρισα και στο Ηράκλειο της Κρήτης. Σε αυτά μπορεί να γίνει η αρχή. Όμως το πιο βασικό ζήτημα που ανακύπτει αφορά το ζήτημα των θεατών. Ποιοι θα παρακολουθήσουν ένα τέτοιο αθλητικό γεγονός; Και ποιος θα εγγυηθεί για την ασφάλεια της διοργάνωσης;
Αυτό είναι και το μεγαλύτερο πρόβλημα.
Μιλώντας με κατά τόπους φορείς της τοπικής αυτοδιοίκησης διαπιστώσαμε τη διστακτικότητά τους να συναινέσουν στη διοργάνωση ενός τέτοιου event, προβάλλοντας την αδυναμία τους να εγγυηθούν την ασφαλή διεξαγωγή των αγώνων που θα φέρουν στις πόλεις τους οργανωμένους οπαδούς από πολλές διαφορετικές ομάδες. Αντίθετη είναι και η Αστυνομία, που δεν αναλαμβάνει την ευθύνη της περιφρούρησης, καθώς οι δυνάμεις που θα έπρεπε να διαθέσει κρίνονται υπερβολικές. Και η Αστυνομία είναι αυτή που δίνει την τελική έγκριση.
Πώς μπορεί να λυθεί αυτό το πρόβλημα; Με δύο τρόπους.
α) Να εγγυηθούν οι συμμετέχουσες ομάδες ότι τα εισιτήρια που τους αναλογούν δεν θα διατεθούν σε οργανωμένους οπαδούς. Κάποια στιγμή πρέπει να γίνει αυτό. Δεν αρκούν τα ευχολόγια για την πάταξη της βίας, χρειάζονται πράξεις. Ρήξεις. Ομελέτα δίχως να σπάσουν αυγά δεν γίνεται. Και πρέπει επιτέλους οι ομάδες να κόψουν τον ομφάλιο λώρο τους με τους οργανωμένους οπαδούς, οι τάξεις των οποίων γεννούν πολλά περιστατικά αθλητικής βίας. Να διαθέσουν τα εισιτήρια σε κόσμο που δίνει χρήματα για να αγοράσει το διαρκείας του και το μόνο που θέλει είναι να βλέπει καλό μπάσκετ. Υπάρχουν τέτοιοι πολλοί. Και οι ομάδες τους ξέρουν.
β) Αν δεν μπορεί να γίνει κάτι τέτοιο, οι αγώνες του final eight να γίνονται παρουσία μαθητών σχολείων και αθλητών από τις ακαδημίες των σωματείων μέχρι να… μπορέσει. Είναι σημαντικό να εμπεδωθεί η συνείδηση ότι ένα τέτοιο γεγονός προάγει τον αθλητισμό και τον πολιτισμό. Κι αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο αν η ατμόσφαιρα στο γήπεδο είναι πολιτισμένη και γιορτινή. Στην αρχή ας το εξασφαλίζουν αυτό οι μαθητές. Μετά μπορούμε να κάνουμε το επόμενο βήμα.
Χορηγοί – τηλεοπτικά δικαιώματα
Η διοργάνωση ενός final eight προσφέρει πολλές ευκαιρίες για την προβολή διαφόρων επιχειρήσεων. Όχι μόνο μέσα στο γήπεδο, αλλά και έξω από αυτό, αφού η δυνατότητα για διοργάνωση παράλληλων εκδηλώσεων είναι μεγάλη. Η σύντομη διάρκειά του και το γεγονός ότι σε αυτό μετέχουν οι κατά κανόνα δημοφιλέστερες ομάδες δίνει τη δυνατότητα στον ΕΣΑΚΕ να πουλήσει το final eight ως αυτόνομο προϊόν υψηλής μάλιστα ποιότητας. Οι παράλληλες εκδηλώσεις με τη συμμετοχή μάλιστα και των φιλάθλων διευρύνουν τις δυνατότητες για εξεύρεση μικρότερων χορηγών, ενώ η διοργάνωσή του στην επαρχία μπορεί να περιλάβει και παράγοντες των τοπικών χορηγών.
Όσον αφορά τα τηλεοπτικά δικαιώματα, η αλήθεια είναι πως με βάση τα όσα ισχύουν στην τηλεοπτική αγορά, είναι δύσκολο να πωληθεί αυτόνομα το final eight σε κάποιο κανάλι ως αυτόνομο προϊόν. Δύσκολα θα βρεθεί διευθυντής προγράμματος να διαθέσει τόσες πολλές ώρες ημερησίως για τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Μπορεί όμως να περιληφθεί στο πακέτο των τηλεοπτικών δικαιωμάτων όλης της χρονιάς, που διαπραγματεύεται ο ΕΣΑΚΕ, και να μεγαλώσει την αξία του.
Πέρα από όλα αυτά, η διοργάνωση ενός final eight μπορεί να τονώσει τη ζωή των τοπικών κοινωνιών, ειδικά αν φιλοξενείται σε γήπεδα της επαρχίας. Η ανάπτυξη του αθλητικού τουρισμού και η αύξηση της εμπορικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια της διεξαγωγής του είναι μερικά από τα σημαντικά οφέλη που μπορούν να προκύψουν.
Απαραίτητη προϋπόθεση, όμως, είναι η διοργάνωση να αποπνέει υγεία. Ο ανταγωνισμός εντός γηπέδου να μην ξεφεύγει από τα όρια, η εικόνα των κερκίδων, που περνά από την τηλεόραση και είναι αυτή που ουσιαστικά δίνει το κίνητρο στους χορηγούς να επενδύσουν, να είναι καθαρή και γιορτινή. Μόνο έτσι μπορεί να πετύχει.
